В среду вечером комета приблизится к Земле на минимальное расстояние. При благоприятных погодных условиях ее можно будет разглядеть невооруженным глазом в созвездии Возничего. Ученые считают, что очень близко к Земле космическое тело подойдет в феврале 2019 года.
Комета Хартли-2 (103P/ Hartley 2), которую вскоре будет изучать межпланетная станция "Дип Импакт", в среду вечером приблизится к Земле на минимальное расстояние - чуть более 18 миллионов километров, в благоприятных условиях ее можно будет разглядеть даже невооруженным глазом, сообщает РИА Новости.
Согласно информации базы данных малых тел Солнечной системы НАСА, Хартли-2 приблизится к Земле на минимальное расстояние в среду, 20 октября, в 17.33 по Гринвичу (21.33 мск). В этот момент от Земли до кометы будет 0,12 астрономической единицы (среднее расстояние от Земли до Солнца), что составляет 18,08 миллиона километров.
Увидеть комету в это время можно будет в созвездии Возничего, однако наилучшие условия для ее наблюдения сложатся чуть позже - 28 октября, когда Хартли-2 будет проходить перигелий - ближайшую к Солнцу точку орбиты. Солнечное тепло будет сильнее всего растапливать лед и замерзший газ, из которого состоит ее ядро, а хвост кометы достигнет максимальной величины и яркости. Звездная величина гостьи в этот момент будет достигать 4.
Комета Хартли-2 была открыта 15 марта 1986 года Малколмом Хартли из Австралии. Эта комета относится к так называемому семейству Юпитера - группе короткопериодических комет, которые удаляются от Солнца примерно на расстояние большой полуоси орбиты этой планеты. Период обращения кометы составляет около 6,4 года.
Согласно расчетным данным, размер ее ядра не превышает 1,1-1,2 километра - это молодая карликовая комета.
Уже через несколько дней после прохождения перигелия комета будет "принимать гостей" - 4 ноября в 18.02 мск межпланетная станции НАСА "Дип Импакт" (Deep Impact) пройдет всего лишь в 700 километрах от ядра кометы.
Сближение аппарата "Дип Импакт" с кометой станет пятым в истории случаем, когда созданный человеческими руками прибор приблизился к комете достаточно близко, чтобы сделать снимки ее ядра, и первым в истории случаем, когда это можно сделать с помощью камер с таким высоким разрешением. Кроме "Дип Импакта" за кометой будет наблюдать орбитальный телескоп "Хаббл", что позволит ученым получить "стереоэффект".
В следующий раз комета Хартли-2 приблизится к Земле 24 сентября 2023 года, но тогда она пройдет примерно вчетверо дальше от нашей планеты.
Тем не менее, по мнению многих ученых, в последние годы в мире заметно возросла угроза столкновения Земли с астероидами и кометами. Ведущие страны мира уже вкладывают серьезные средства в разработку методов обнаружения и мониторинга объектов, сближающихся с Землей, и поисков способа противодействия угрозе их столкновения с Землей. В качестве аппаратов обнаружения планируются к запуску небольшие телескопы: The Near Earth Object Surveillаnce Satellite в Канаде (запуск в 2011 году), Asteroid Finder в Германии (запуск в 2012 году).
В России с этой целью 15 сентября 2006 года была создана Экспертная рабочая группа Совета РАН по космосу по проблеме астероидно-кометной опасности. По словам академика Шустова, если сто лет назад, Тунгусское явление рассматривалось в России и в мире в целом, как некоторая случайность, то сейчас пришло понимание, что, на самом деле, это достаточно часто происходящие в истории Земли события, которые могут существенно повлиять на развитие человечества. Сейчас Тунгусское событие рассматривается просто как одно из реальных подтверждений того, что астероидно-кометная опасность - предмет заботы всего человечества.
Понятно, что для жизни на Земле самые опасные тела – те, что имеют большие размеры, столкновения с ними приводили за последние миллиарды лет к гибели многих видов. Космические тела размером до 10 метров входят в атмосферу Земли примерно раз в год, до 30 м - раз в десять-двадцать лет. Тела в характерном "Тунгусском" диапазоне падают в среднем раз в 100-300 лет. Со времени падения Тунгусского метеорита прошло как раз чуть более ста лет. Крупные астероиды размером более 100 метров, вызывают региональную катастрофу. Серьёзные повреждения происходят на территориях размерами порядка нескольких сотен километров. Километровые и более чем километрового размера тела падают сравнительно редко - скажем, для тел размером около 1 км раз в 600 тысяч лет, но вызывают глобальные катастрофы. Где бы они ни упали, это почувствует это вся планета.
Для предотвращения серьезных катаклизмов разрабатываются и существуют несколько способов изменения орбиты, где применяются военные технологии. Среди тех, которые обсуждаются наиболее часто - изменение орбиты с помощью поверхностного или надповерхностного взрыва. Есть также техническая идеология сдвига с помощью двигателя, посаженного на поверхность астероида.
В последнее время все чаще появляются сообщения о возможном столкновении Земли с каким-нибудь небесным телом. Астрономы подсчитали, что более тысячи метеоритных потоков пересекают орбиту Земли и представляют реальную угрозу жизни на планете. Ежедневно до 20 метеоритных потоков проходят рядом с орбитой Земли.
Каждый год открывается порядка 100 комет. В настоящее время известны 50 потенциально опасных комет, которые пересекают орбиту Земли. Пока же, за время наблюдений всего 20 комет приблизились к Земле на расстояние меньше 15 млн. км. Ближе всех к Земле подошла комета Лекселла в 1770 году - на расстояние 2.25 млн км.
Не так давно появилась сенсационная весть о том, что 1 февраля 2019 г. астероид 2002 NТ7 диаметром более 2 км может столкнуться с Землей. Вскоре, правда, ученые сообщили, что нашей планете на сей раз ничто не угрожает и конец света откладывается, по крайней мере, до 1 февраля 2060 года.
Егор Парфенов